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        但追求艺术的种子从未在她心中停止生长。由于家境贫寒，刘吉程的求学之路并不顺利，他甚至没有机会参加高考一试高低。幸运的是在1989年，刘吉程结识了沈阳鲁迅美术学院孙恩同老师，并在其介绍下到鲁美进修。求学期间，他半工半读，既要养活自己，又要补贴家用，尽管苦苦坚持，但巨大的经济压力，半年后刘吉程还是被迫放弃了学业，这也是他参加的惟一一次正规艺术培训。然而半年的美术基础知识学习，依然像一道光，照亮了刘吉程的艺术探索之路，不仅对他今后的学习起到了很大的作用，也给他的面塑技艺带来了很多启发。

 

        返乡后，为了生活，刘吉程做过多种职业，画过家具玻璃画，做过蜡像解说员，去过食堂打下手；但无论身在哪里，他的心里始终为面塑艺术保留着最重要的位置。时至今日，回忆起在后厨工作时，“面粉多的是，想怎么捏怎么捏”的美妙时光，刘吉程依然满是陶醉，“像是一对曾经的爱人多年后的碰面一样，那种感觉美妙极了”。也是在那里，刘吉程得到了面点大厨的指点启发，第一次对面塑使用的材料进行了初步改进，使面塑作品能够保存更久，效果更好。1997年刘吉程从餐厅辞职，开始了专职的面塑生涯，不间断进行艺术创作，真正把这种民俗艺术作为一种技能融入生活。

 

        为了学好这门手艺，刘吉程潜心研究、认真钻研，这一琢磨就是十几年。当问到他创作遇到的困难时，刘先生说其实更多的困难来自自身对作品的严格要求、精益求精的自我加压，自我挑战。这是对技术永无止境的追求，这是对艺术和美感矢志不渝的追求。

 

        从最初简单的小动物，到后来面部表情丰富、细节新颖独特的戏曲形象、仕女图等，他的手法越来越娴熟，名气也越来越大。多年的不懈努力和学习研究，刘吉程将现代美学元素和传统面塑技艺完美结合，在手指的捻、揉、搓之间，再配以刀篦、针的搓、切、点，须臾间一个栩栩如生的造型跃然纸上，上通“神气”，下接“地气”，“有”中生“有”，物中取神，令人惊叹不已。

 

        2009年，刘吉程的作品《金陵十二钗》荣获中国民间文艺最高奖“山花奖”，2012年他的作品《国色天香》被故宫博物院收藏。媒体评级，他的作品精致细腻、栩栩如生、唯美飘逸，巧夺天工。而更为令世人啧啧称奇的是由于其配方独特使作品结实坚固，即使远途运输也不会损坏，据保存估计，至少可存放六七十年。

 

 

        内行看门道，外行看热闹。为了达到这样的艺术效果，刘吉程付出了无数心血，为克服传统面塑的缺点，使作品不干裂，不变色，不变形，不发霉，延长作品保存时间，他利用材料反复实验，把笼统的“大约”比例进行精确计算，使面塑原料质量更标准、手感更统一。为研制更科学合理的面塑工具，他曾经花费一周时间，用磨刀石纯手工一点一点打磨。工具磨好了，他的手指也磨掉了一大块皮。

 

        在题材选择上，刘吉程偏好传统戏曲中的人物形象和仕女题材。喜欢前者主要是童年时候源于戏曲票友父亲的影响；专注后者，则既与半年时间的国画培训密切相关，也源于他的艺术追求。在面塑领域中，仕女题材是一大难题，很多人望而却步。但刘吉程一直存在的想法就是赋予面塑如绘画一样灵巧、高超的表现力。他的大脑中，其实早就不断模铸着好多美轮美奂、巧妙绝伦的造型，他要用双手在一步一步向那理想造型接近。

 

        “当你注视着它的时候，你总会觉得它是活的，它不是一件技术品，是一件真真切切的艺术品，因为我在做的时候是带有感情去塑造。”刘吉程说艺术品之所以能让人产生共鸣，是因为作者能够在技术产生作品中倾注感情，而他始终是怀着这样的赤子之心去创作的。

 

        如今，国家逐步重视非物质文化遗产的保护和传承，面塑行业呈现出蓬勃发展之势。为了中华民族传承了千年的面塑艺术得到更好的继承和发展，刘吉程同样也在不懈的努力！

 

        曾经他是一位求学者、艺术家，不事彰显、自甘清苦、像一位隐士沉醉于艺术创作多年；如今他热情洋溢、激情满满，积极参与社会公益活动，为推动民间艺术的发扬光大贡献力量。

 

        刘吉程现任鲁迅美术学院多媒体系面塑实验室主任、抚顺师专客座教授，他不仅在课堂上传授面塑的技法，同时还在耐心讲解相关的民俗知识。刘吉程说“民间艺术登上大学讲台，本身就说明了生生不息的生命力和特有的艺术魅力。在与高校专业老师的接触中，民间艺术也能更规范，未来发展的道路也会更宽阔。”

 

        孩子是祖国的希望，是艺术的明天，刘吉程最常说的一句话就是“兴趣要从娃娃抓起”，虽已是一流大师，他依然平易近人，毫无架子，经常亲自到幼儿园给孩子们上课，手把手地教孩子们面塑技艺。他说，看着一个个稚拙的作品在孩子们的手中跳跃成型，是最开心的事请。

 

        除此之外，刘吉程兢兢业业地经营着自己的面塑培训班。为保证学习效果，他每个月只收6个学生，他和学员像一个大家庭一样围成一圈，手把手头碰头地切磋琢磨。他常常将在教学和创作中遇到的注意事项、积累的经验，都梳理成深入浅出的、明晰晓畅的理论讲义挂在博客上供学生研习、体悟。为让更多人深入学习和了解面塑艺术,2011年12月，刘吉程自费出版了他的第一本面塑专著《大连吉成面塑精品集》。

 

        几年来，他培育的学员已超过600余人，而他们就像一颗颗希望的种子，将面塑艺术传播到祖国、世界的各个角落，生根发芽，发扬光大。

2009年面塑作品；《红楼梦•金陵十二钗》荣获中国第九届文艺最高奖—“山花奖”

2009年面塑作品；《红楼梦•金陵十二钗》荣获大连市最佳创作奖和最有影响的艺术作品奖

2009年面塑作品；《贵妃醉酒》荣获大连民间艺术精品展金奖

2011年 面塑作品；《国色天香》被故宫博物院收藏

2011年成面塑捧回“辽宁省民间艺术家工作室”匾牌。

2012年 出版《大连吉成面塑精品集》

2012年参加，波兰“中波文化交流”活动。受到波兰总理和华沙市市长接见

2012年 面塑作品《贵妃》被中国驻波兰大使馆收藏。

2012年面塑作品；《十二钗》荣获第四届中国民间工艺美术“乡土奖”金奖。

2012年论文；《指尖上是的艺术》在中国工艺美术学会，民间工艺美术专业委员会第27届年会发表，并荣获“优秀奖”

2012年荣获中国第7届（大连）年文化节，民间艺术品展，“金奖”

2013年面塑作品《采菊图》入选第二届辽宁省文联文艺基地，美术，摄影，书法，民间工艺展

2014年参加，新加坡第21届“新中文化交流”活动。受到新加坡副总理接见。
 

        多年来一直潜心于继承和拓展传统面塑艺术的生存发展空间，其作品融贯古今，浑然天成，或小桥流水，渔舟唱晚；或气势磅礴，恬静淡远；或端庄清丽，妖娆妩媚，喜怒哀乐溢于表，悲欢离合寄于形，神形兼备，特色突出。多次被海内外人士所珍藏。
 

        近年来，应广大面塑艺术爱好者的强烈要求，在各级领导的大力支持下，刘吉程先生开办了多种形式的面塑艺术培训班，培养出了一批又一批来自世界各地的优秀学员，为我国面塑艺术的传承与发展起到了很大的推动作用。